生命中有些相遇，看似偶然，卻彷彿帶著某種溫柔的使命。

那天傍晚，我和先生一如往常在社群附近散步。夕陽將天空染成溫柔的橙紅色，我們正閒聊著，一位衣衫舊而整潔、推著回收手推車的老大爺，有些猶豫地朝我們走近。他遲疑了一下，才輕聲開口：「小姐、先生……你們要貓嗎？很小的，很乖。」

先生立刻警覺起來，輕輕拉了我的手臂，低聲說：「可能是騙人的，我們走。」他向大爺擺擺手，客氣而疏離地說：「不用了，謝謝。」

就在我們準備轉身時，一個小小的影子從老人磨舊的布鞋邊緣怯生生地鑽了出來——是一隻約莫兩個月大的幼貓，毛色是淺橘與白交雜，瘦得讓人心疼，一雙圓溜溜的眼睛卻清澈無比地望著我們。

老人見狀，臉上的皺紋緩緩舒展，露出一個無奈而溫和的笑容：「我不是騙人的。」他緩緩蹲下，用粗糙卻輕柔的手摸了摸小貓的頭，繼續說：「我前幾天檢查身體，醫生說要住院一段時間，可能……不短。這孩子跟著我，我沒法照顧牠了。」

我這才仔細看清老人的面容——臉色確實蒼白，透著一股掩不住的疲憊與病氣，唯獨眼神看向小貓時，充滿了不捨與牽掛。那一瞬間，我心頭一軟，幾乎沒有猶豫，便也蹲下身，輕輕將那隻小貓抱進懷裡。牠輕輕顫抖著，卻沒有掙扎。

我抬頭對老人說：「阿伯，如果您信任我們，這隻貓，我替您好好養著。

您放心。」

老人聽完，眼眶倏地紅了，混濁的淚水順著深刻的皺紋流下來。他連連點頭，嘴唇顫動著，想說什麼卻似乎噎在喉間，最後只重復著：「謝謝……謝謝你們……牠很乖，真的，很乖……」

我們留下了聯絡方式，也問了老人是否需要幫忙，他只是搖搖頭，推著那輛載滿回收物的手推車，慢慢消失在巷子盡頭。臨走前，他又回頭看了小貓一眼，那眼神我至今記得——是放下心頭重擔的釋然，也是深深的不捨。

我們將小貓帶回家，為牠準備了溫暖的窩、乾淨的食物與水，並帶牠去做檢查、驅蟲。先生原本的顧慮，也在看到小貓逐漸適應、露出撒嬌模樣時，化為了滿心的疼愛。我們給牠取名「橘寶」，紀念那日夕陽的顏色，也紀念那份突如其來的緣分。

後來，我們透過裡長輾轉得知，那位老伯住院後，病情比預期更嚴重，不久便安詳離世了。聽到訊息時，我們沉默了很久，心裡沉甸甸的，卻也有一絲慶幸——慶幸那個傍晚，我們沒有真正轉身離開；慶幸那句話脫口而出：「我替您養。」

如今，橘寶已經是一隻健康活潑、毛色光亮的大貓了。牠喜歡在窗邊曬太陽，喜歡玩羽毛玩具，晚上會窩在我們腳邊打呼嚕。每當牠信任地翻出肚皮，或用頭輕輕蹭我們的手時，我總會想起那位老人最後含淚的笑容。

生命來去有時，緣分卻能以另一種方式延續。

我們沒有食言，阿伯。您託付的小生命，正在一個有愛的家裡，平安長大地活著。

這或許就是相遇的意義——在他人生命的風雨時刻，我們有幸成為一把小傘，接住一份脆弱而純粹的託付。而那份託付，最終溫暖的，是我們自己的人生。